Titolo: Uomini e animali nel medioevo. Storie fantastiche e feroci

Autore: Chiara Frugoni

Editore: Il Mulino

Collana: Grandi illustrati

Pagine: 390

Prezzo: € 40,00

Uscita: 18 ottobre 2018

Recensione

Il libro di cui vi parlo e che voglio segnalarvi oggi è un saggio davvero speciale nel suo genere. Un gioiellino più unico che raro. Appena l’ho avuto tra le mani mi si sono illuminati gli occhi per la sua bellezza e cura. “Uomini e animali nel medioevo. Storie fantastiche e feroci” è  stampato su carta pregiata e ciò rende le straordinarie fotografie ancora più spettacolari. All’interno, infatti, troverete 250 pagine di bellissime illustrazioni a colori.
Questo saggio è davvero molto interessante e ci illustra il rapporto tra l’uomo e gli animali, le varie credenze del periodo medievale e come comportarsi per esempio quando si incontra un animale feroce che sia un lupo o un orso.

Inoltre viene dato importante spazio anche al simbolismo attraverso alcuni episodi.
Il Medioevo è stato, infatti, un mondo di credenze e di consuetudini in cui gli uomini usavano la loro fantasia, per esempio, per esorcizzare le loro paure o per dare una spiegazione alle varie azioni.

“Uomini e animali nel medioevo” è, quindi, un libro da leggere con attenzione e di cui innamorarsi soffermandosi tra le varie pagine. Un volume che ci arricchisce e ci regala nozioni molto importanti ed interessanti, che catturano la nostra attenzione in modo mai noioso né scontato, ma anzi invogliandoci a migliorare la nostra cultura e le nostra sete di sapere.

Il tutto è raccontato in modo preciso, dettagliato e con grande cura. Il linguaggio è assolutamente chiaro e risulta essere ben scritto. Le illustrazioni sono splendide e regalano al libro pregio e fascino, inoltre ognuna ha giustamente una didascalia con interessanti informazioni che la riguardano.

Il saggio si apre con l’indice, seguito dall’introduzione che, come viene segnalato, è assolutamente consigliabile leggere e vi assicuro che ne vale la pena. La parte finale è ricca di note grazie alla sezione a loro dedicate. Ed infine troviamo un accurato indice dei nomi.

“Uomini e animali nel medioevo” può essere un suggerimento anche come un sorprendente e costruttivo regalo che potreste fare per questo Natale ormai vicino. Lascerete sbalordita positivamente la persona a cui lo donerete.

Vi consiglio anche di prendere in seria considerazione di averlo nelle vostre librerie. Le arricchirete con un libro meraviglioso.

Trama

Unicorni, draghi, grifoni: una folla di creature surreali e favolose, ma anche molto concrete e temute, popola la vita degli uomini intorno al 1000 e fino al Rinascimento. Santi padri del deserto, monaci, autorevoli predicatori assicuravano che la terra fosse gremita di bestie feroci, nonché di esseri mostruosi e ibridi. E poiché alle bestie si guardava alla luce della Creazione, ecco sorgere alcuni interrogativi fondamentali. Un uomo con la testa di cane doveva essere battezzato? Poteva Dio aver creato qualcosa di tanto orrido? Nel Medioevo si sapeva di vivere ormai in un paradiso perduto. Così come perduto per sempre – dopo la trasgressione dei progenitori – era il meraviglioso rapporto di subordinazione che gli animali, creati per servire Adamo, avevano intrattenuto con gli uomini. Questi ultimi non disponevano di armi efficaci per affrontare lupi, orsi e cinghiali, e ancor meno leoni, tigri e pantere, caso mai li avessero incontrati. Li soccorreva però una fervida fantasia, grazie alla quale venivano a patti con la paura. Dispiegate in arazzi, miniature, mosaici, sculture, dipinti, enciclopedie figurate, raccolte di mirabilia, Chiara Frugoni ci mostra le mille facce della storia di una relazione secolare, simbolica quanto reale, tra gli uomini e gli animali. Con un corredo di immagini che rende vivo, palpitante e nostro quel tempo lontano.

Chiara Frugoni ha insegnato Storia medievale nelle Università di Pisa, Roma e Parigi. Tra i suoi libri segnaliamo: «Medioevo sul naso. Occhiali, bottoni e altre invenzioni medievali» (Laterza, ultima rist. 2014), per Einaudi «Quale Francesco?» (2015) e «Senza misericordia» (con S. Facchinetti, 2016), per il Mulino «Vivere nel Medioevo. Uomini, donne e soprattutto bambini» (2017). I suoi saggi sono tradotti nelle principali lingue europee, oltre che in giapponese e in coreano.

Breve introduzione (se possibile, da non saltare)

1. Primo, dare il nome (Genesi 1 e 2)

L’autorità della Bibbia: unicorni, draghi e basilischi.

Il doppio racconto della Creazione.

Gli animali al servizio dell’uomo.

Il problema del peccato originale.

Adamo parla, gli animali ascoltano.

Dalla parte degli animali: in che lingua parlavano?

Dalla parte di Adamo: parlare, ma come?

La durata della felicità.

Un palchetto immaginario: i libri dedicati agli animali.

Le straordinarie abitudini del leone.

1. Adamo: da nudo a vestito, ma sempre compìto e sapiente

Creatore e uomo creato.

Adamo e la scienza infusa.

Il tappeto della Creazione di Girona.

Un inno alla bellezza del creato.

L’Adamo assai garbato di San Gimignano.

Il dotto Adamo, ben vestito e calzato.

III. Animali immaginati e temuti

Testimonianze «vere» di animali fantastici.

Il racconto di un colto asceta.

I grifoni e Alessandro Magno.

Temibile e docile: l’unicorno.

Animale purificatore.

Animale in cerca di purezza.

Il desiderio velato.

Le due porte della memoria.

L’enigma della dama con l’unicorno.

Pantera, tigre, leone: inoffensivi, con i dovuti modi.

1. Scambi culturali, conflitti e demografia nei paesi della riva sud-est del Mediterraneo
2. Una storia controversa: le popolazioni del Mediterraneo
3. La demografia dei paesi delle rive sud-est
4. Politica e demografia: Israele e Palestina
5. Una fecondità stabile, anzi crescente: il caso dell’Egitto
6. Una fecondità in rapida discesa: il caso dell’Iran
7. Conclusioni: un’area in costante evoluzione
8. Viaggiare sulle carte

Un altrove abitato da creature mostruose.

Leggere la Mappa mundi di Ebstorf.

Un’enciclopedia figurata.

Informazioni preziose per i viandanti. – Belve e serpenti.

Viaggiare in Asia: incontri pericolosi.

Dall’Asia all’Africa, ancora rischi.

Il messaggio di Cristo.

La Mappa mundi di Hereford.

Il mosaico pavimentale della cattedrale di Otranto: una carta geografica sui generis.

1. Animali veri e pericolosi

Lupi, dalla foresta alla città.

Qualche aiuto per vincere la paura.

Vari modi per domare l’orso.

Cinghiali e maiali assassini.

Processi agli animali: colpevoli o innocenti?

San Francesco e gli animali.

Note

Indice dei nomi